Une rivalité s’est développée entre Xavi et Pep Guardiola cet été, mais cette fois-ci sur le marché des transferts. Les deux hommes se connaissent depuis des années et semblaient s’apprécier lorsque Guardiola était l’entraîneur de Xavi au FC Barcelone. Tout a commencé en janvier dernier lors du mercato hivernal de 2023, lorsque le Barça s’est intéressé à Joao Cancelo pour renforcer son poste d’arrière droit. Cancelo, joueur polyvalent, n’entrait plus dans les plans de Guardiola à Manchester City. Cependant, le joueur portugais a finalement été prêté au Bayern Munich avec une option d’achat. L’échec de cette affaire a profondément irrité Xavi, qui a accusé secrètement Guardiola d’avoir saboté l’accord de Cancelo en janvier de l’année précédente.
Selon AS, Xavi aurait déclaré : « Ils (les Sky Blues) ont dit qu’ils ne voulaient pas que ce joueur vienne à Barcelone ». Guardiola a répondu en affirmant : « Xavi était très mal informé. Peu importe où il allait, s’il le voulait vraiment. Je ne dirais pas qu’ils l’ont trompé, mais ils lui ont donné de mauvaises informations. » Depuis cet épisode, leur relation s’est considérablement détériorée. Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, qui cherche à apaiser les tensions, est conscient que le dialogue entre les deux managers sera difficile. Laporta entretient de bonnes relations avec les dirigeants de Manchester City et avec Jorge Mendes, l’agent de Cancelo, ce qui pourrait jouer un rôle clé dans l’apaisement des relations entre les deux clubs.
Cancelo est sous contrat jusqu’en 2027 avec un prix estimé à 50 millions d’euros, ce qui rend difficile un transfert direct. Les prêts semblent être la meilleure option, mais Guardiola a son mot à dire et pourrait ne pas approuver la stratégie envisagée. Le FC Barcelone a déjà recruté Ilkay Gundogan et cherche maintenant à attirer Bernardo Silva. Si l’arrivée de Cancelo ne pose pas de problème, attirer l’ancien joueur de Monaco sera encore plus compliqué. Cette affaire est donc à suivre de près…
